Herlansaja's Blog

Petugas di Kebun Binatang LEO Zoological Center, Greenwich, Connecticut, Amerika Serikat, dibuat bertanya-tanya atas kelahiran bayi trenggiling raksasa (Myrmecophaga tridactyla), Archie. Sebabnya, Archie lahir dari induk bernama Armani tanpa diketahui memiliki ayah untuk proses pembuatan dirinya.

Sebelumnya, Armani memiliki pasangan bernama Alf. Dari keduanya lahir satu anak bernama Alice. Namun, karena anteater raksasa jantan memakan keturunannya sendiri, maka Armani dan Alice dipisahkan dari Alf.

Namun, sebelum keluarga kecil ini bisa disatukan kembali, Armani tanpa disangka melahirkan lagi bayi yang dinamai Archie.

Kehamilan Armani memunculkan kemungkinan adanya parthenogenesis, yakni hewan yang lahir lewat parthenogenesis tidak memiliki ayah. Embrio tumbuh dan berkembang tanpa adanya proses fertilisasi.

Meski proses ini terdengar mustahil, hal tersebut sudah biasa di dunia hewan. Menurut para pakar, proses ini bisa terjadi karena absennya kehadiran kaum pejantan.

Parthenogenesis umum terjadi di dunia invertebrata, seperti kutu air, serangga parasit, dan lebah. Juga dialami beberapa tipe hewan vertebrata seperti ikan, amfibi, bahkan burung. Meski proses parthenogenesis di masing-masing spesies ini berbeda, kesemuanya mampu menghasilkan keturunan yang sehat.

Kembali ke Archie, petugas kebun binatang di LEO yakin jika bayi anteater raksasa ini merupakan hasil dari embryonic diapause. Proses embryonic diapause memungkinkan betina sebagai induk menempatkan telur yang sudah dibuahi dalam rahim dan “menunda” perkembangannya.

Jika kondisi lingkungan tidak memungkinkan, si induk bisa mencegah bakal anaknya berkembang untuk waktu yang lama. Uniknya, proses embryonic diapause pada Archie belum pernah diteliti para pakar untuk terjadi pada spesiesnya.

Spesies terdekat dengan anteater raksasa yang mengalami embryonic diapause dan pernah diteliti adalah armadilo. Dengan demikian, Archie sebenarnya memiliki ayah untuk proses pembuatannya. Hanya saja, para petugas di LEO tidak mengetahui kapan hal tersebut terjadi.

Sumber :
sains.kompas.com

Kutu tanah jenis Zorotypus impolitus ternyata memiliki sel kelamin dan perilaku seks yang unik. Ilmuwan mengungkapnya dalam riset yang dipublikasikan di jurnal Naturwissenschaften edisi Mei 2013.

Romano Dallai dari University of Sinea, Italia, dan rekannya mengungkap bahwa kutu tanah jenis ini hanya menghasilkan satu sperma setiap kali perkawinan. Namun, walau cuma satu, ukuran sperma yang dihasilkan secara relatif tergolong raksasa, setara dengan panjang tubuhnya, yakni sekitar 3 milimeter.

Sperma dibungkus dalam spermatopora. Meski ukuran sperma mencapai 3 mm, spermatopora Z impolitus hanya selebar 0,1 mm. Serangga lain umumnya punya spermatopora selebar 2 milimeter. Spermatopora Z. impolitus merupakan yang terkecil dibandingkan serangga lain.

Dallai dan timnya menaruh koloni Z. impolitus di laboratorium dan mengamati perilaku seks serta sperma dan spermatoporanya. Dari hasil penelitian, mereka menyadari bahwa Z. impolitus berbeda dengan serangga pada umumnya.

Z. impolitus termasuk dalam ordo serangga Zoraptera, golongan kutu tanah yang tanpa alasan jelas juga sering disebut serangga malaikat. Ordo tersebut masuk dalam golongan serangga bersayap (Pterygota).

Pada umumnya, jantan serangga bersayap mentransfer sperma langsung ke saluran kelamin betina. Namun, hal berbeda ditemukan pada Z. impolitus. Fauna spesies ini mentransfer sperma secara eksternal.

Kutu tanah melakukan transfer sperma secara eksternal. “Ini pertama kali kami menemukan transfer sperma secara eksternal di golongan serangga Pterygota. Jantan menaruh sperma di atas tanah dan betina mengambilnya,” urai Dallai seperti dikutip New Scientist, Jumat (24/5/2013).

Menurut Dallai, cara Z. impolitus sebenarnya telah ditinggalkan banyak serangga sejak lama. Namun, cara spesies ini mentransfer sperma bisa menjadi representasi dari tahapan evolusi senggama atau kopulasi.

Dallai mengatakan, Z. impolitus sudah lebih maju dari Collembola. Sementara lalat buah jantan lebih maju dari Z. impolitus karena sudah menaruh sperma di alat kelamin betina dengan bagian yang tersisa di luar dimakan oleh betina.

Selain cara transfer sperma, proses kawin Z. impolitus juga unik. Betina memulai dengan mendekati jantan, menggosoknya dengan antenanya. Jika jantan berminat kawin, jantan akan bergerak ke belakang betina, sedikit menari, bergerak maju mundur, menundukkan kepala, dan menggetarkan antena.

Puncak dari proses kawin adalah ketika jantan menyelip di bawah betina untuk beberapa detik dan meletakkan spermatopora di bagian perutnya. Bila diibaratkan manusia, tahapan ini adalah tahap ejakulasi.

Tentang jumlah sperma yang hanya satu dan berukuran raksasa, Dallai menilainya aneh. Pejantan harus berupaya sebaik mungkin untuk sukses membuahi betina. Mengapa tak memproduksi banyak agar jika satu sperma gagal masih ada sperma lain yang akan membuahi?

Namun, di sisi lain, cara Z. impolitus juga masuk akal. Dallai mengatakan, sperma yang besar akan memenuhi saluran reproduksi betina. Dengan demikian, saluran tersumbat, tak ada pejantan lain yang bisa membuahi. Dengan hanya memberi satu sperma pada satu betina, jantan juga memastikan bahwa dirinya masih punya stok untuk betina lain.

Sumber :
sains.kompas.com